Les institutions et écoles d'enseignement spécialisé accueillent des élèves ayant une maladie ou un handicap mental, psychique, physique, sensoriel ou instrumental nécessitant une formation particulière.

Ces établissements spécialisés travaillent à favoriser l'autonomie, l'acquisition de connaissances, le développement de la personnalité et l'ouverture à autrui, en vue d'une meilleure intégration sociale. Le cadre de leur activité est régi par un certain nombre de textes légaux.