Zona : attention, grands-parents !

Un petit bouton rouge qui brûle, une douleur vive qui semble suivre un fil invisible sous la peau, puis de petites cloques qui apparaissent… Cela pourrait bien être le zona. Cette maladie, souvent très douloureuse, touche surtout les adultes après 50 ans. Pour les grands-parents, il est important de la connaître : non seulement parce qu’elle peut gâcher de précieux moments avec les petits-enfants, mais aussi parce qu’elle peut être évitée ou atténuée si l’on réagit vite. Un simple geste de prévention ou une consultation rapide peut faire toute la différence.

Qu’est-ce que le zona ?

Le zona est provoqué par le virus varicelle-zona – le même virus qui cause la varicelle chez l’enfant.

• Quand on attrape-t-on la varicelle ? Le virus circule dans le sang, provoque l’éruption et, une fois la maladie passée, il ne disparaît pas.
• Où il se cache-t-il ? Il reste « endormi » dans les ganglions nerveux, près de la moelle épinière ou du cerveau.
• Pourquoi se réveille-t-il ? Des années plus tard, une baisse des défenses immunitaires (fatigue, stress, maladie, âge…) ou un contact avec un enfant porteur de la varicelle peut le réactiver.
• Comment agit-il ? Le virus se multiplie à nouveau, mais cette fois il suit le trajet d’un nerf jusqu’à la peau. Il provoque alors une éruption localisée et douloureuse, souvent d’un seul côté du corps ou du visage.

Pourquoi les grands-parents doivent-ils être vigilants ?

Les jeunes enfants attrapent encore régulièrement la varicelle, surtout en collectivité (crèche, école). Pour les grands-parents ayant déjà eu la varicelle, voir leurs petits-enfants est une joie… mais aussi un petit risque caché : le virus « réveillé » par ce contact peut déclencher un zona.
Le zona n’est pas seulement gênant : il peut provoquer des douleurs nerveuses persistantes (névralgie post-zostérienne), parfois pendant des mois, et des complications graves si l’œil ou l’oreille sont touchés.

Comment se protéger ?

• Renforcer son système immunitaire
  Bien dormir, manger équilibré, pratiquer une activité physique régulière.
  Apprendre à gérer le stress.
  
  
• Limiter les risques de contamination
  Éviter le contact direct avec les vésicules d’un enfant atteint de varicelle jusqu’à guérison complète.
  
  
• Réagir rapidement aux premiers signes
  Douleurs, brûlures ou picotements localisés, suivis d’une éruption sur un seul côté du corps = consulter un médecin immédiatement (les antiviraux sont efficaces s’ils sont pris dans les 72 h).
  
  
• Se renseigner sur la vaccination
  Un vaccin contre le zona est disponible et recommandé dans certains cas, en particulier après 65 ans.

À retenir
Le zona est la réactivation d’un virus ancien qui sommeille dans notre corps depuis la varicelle.
Avec un mode de vie sain, de la prudence en présence d’enfants malades et une consultation rapide en cas de symptômes, il est possible de limiter les risques et de préserver les moments précieux avec ses petits-enfants.