Le deuil, une séparation

Tout au long d’une vie, l’enfant comme l’adolescent peut être confronté à diverses ruptures, car la vie est une succession de séparation. 
A commencer par son arrivée dans le monde. Le bébé qui a grandi dans le ventre maternel, au chaud, est propulsé dans un environnement nouveau débordant de stimuli qui marque le passage d’un endroit à un autre.

C’est ça la séparation. Un passage.
La liste est longue.

Ces séparations et deuils auront un impact sur l’enfant même si c’est son parent qui les traverse :

• L’infertilité et les traitements de procréation médicalement assistés
• La fausse-couche et le deuil périnatal
• Les deuils de proches pendant la grossesse
• L’accouchement provoqué
• La naissance : respirer tout seul
• L’enfant prématuré : mise en couveuse
• L’enfant malade
• Entre l’enfant réel et l’enfant imaginé
• Le retour à la maison
• L’allaitement : manger tout seul et le réflexe de succion
• Le sevrage
• La garderie, la maman de jour ou la nounou
• L’école
• L’arrivée d’un nouveau-né
• L’adoption
• Un déménagement / l’émigration
• La perte d’emploi de l’un de ses parents
• La maladie d’un proche
• La séparation / le divorce
• L’entrée dans l’adolescence
• La rupture amoureuse
• L’échec scolaire et la réorientation
• Le placement d’un enfant
• Un parent en prison
• L’entrée dans l’âge adulte
• La mort

La plupart de ces changements et deuils sont universels et chacun y réagit différemment selon son âge, son développement émotionnel et cognitif, sa personnalité, son contexte familial, ses expériences de vie antérieures et le soutien dont il va bénéficier.

Quel accompagnement pour mon enfant ?

Quelles que soient les séparations, les changements ou les deuils que vivent les enfants et les adolescents, ils vont manifester des symptômes auxquels nous devons être attentifs pour les accompagner au mieux.
Nous aimerions leur éviter ces douleurs. 
Nous ne le pouvons pas toujours.
Par contre, nous pouvons leur apprendre à se séparer. 

Quelques points de repère :
la manifestation de symptômes fréquents face aux changements et aux ruptures

Les réactions chez le jeune enfant

Réactions émotionnelles

• Anxiété de séparation : Peur d'être abandonné ou séparé de l’un de ses parents. Cette anxiété peut se manifester par des pleurs excessifs, des crises de colère, ou un besoin constant de réassurance.
• Tristesse et dépression : Sentiments de tristesse, désespoir, et parfois des symptômes de dépression (repli, absence d’envie, isolement).
• Colère et révolte : Manifestations de colère contre les parents ou les figures d'autorité.

Manifestations physiques et comportementales

• Troubles du sommeil et de l'appétit : Difficulté à s'endormir, cauchemars, perte d'appétit ou suralimentation.
• Problèmes scolaires : Difficulté de concentration, baisse des performances, comportements perturbateurs en classe.
• Régression : Retourner à des comportements plus jeunes, comme sucer le pouce ou mouiller le lit.

Chez les adolescents on observe également et spécifiquement :

Réactions émotionnelles

• Tristesse et dépression : Sentiments profonds de tristesse parfois accompagnés de dépression, d'isolement ou de désespoir (repli, absence d’envie, isolement).
• Colère et rébellion : Colère dirigée contre les parents, contre des figures d'autorité ou contre le monde en général. La rébellion peut se manifester par un rejet des normes et le passage à l’acte de comportements à risque.
• Confusion et ambivalence : Sentiments mitigés de loyauté envers les deux parents, ce qui peut provoquer des conflits internes et des sentiments de culpabilité.

Manifestations physiques et comportementales

• Changements dans les relations sociales : Retrait social, changement de groupe d'amis, ou au contraire, recherche excessive de la compagnie des pairs.
• Risque accru de comportements dangereux : Consommation de substances, conduites à risque, automutilation, ou pensées suicidaires.

En tant que parent, comment l’aider :

• Être attentif aux réactions nouvelles, chroniques et exacerbées.
• Offrir un espace de parole à tout âge.
• Prêter une oreille attentive aux questions et aux préoccupations sans juger. Aider à mettre des mots sur les maux.
• Expliquer ce qui se passe avec des mots simples, adaptés aux enfants et aux adolescents.
• Exprimer aussi ses émotions sans le charger.
• Se rendre disponible autant que faire se peut ou déléguer.
• Maintenir des routines quotidiennes pour lui offrir un sentiment de normalité et de sécurité.
• Rassurer en mettant en place du soutien : famille, parrain, marraine, amis, communauté, professionnels.
• Eviter de donner à ses enfants et adolescents les rôles de confident, infirmier, messager, thérapeute, même si la charge est lourde. Elle l’est aussi pour lui et il a tendance à s’inquiéter et à culpabiliser.
• Lui dire que ce n’est pas de sa faute.
• Lui garantir que, malgré tout ce qui se passe, vous continuez à l’aimer.
• Lâcher du lest et relativiser.
• Lui offrir la possibilité de voir ses amis plus souvent s’il en exprime le besoin.
• Informer la garderie ou l’école (lui poser la question quand il est ado).

En tant que famille, se faire aider :

• Le soutien familial, amical, de la communauté.
• Le soutien professionnel :
  • Conseil et prise en charge thérapeutique : Les enfants et adolescents confrontés à une séparation (quelle qu’elle soit) peuvent bénéficier du soutien de professionnels de la santé mentale, comme les psychologues ou les professionnels formés.
  • Groupes de soutien : Participer à des groupes de soutien avec des pairs vivant des expériences similaires peut aider à normaliser les sentiments et fournir un réseau de soutien.

Les séparations ou les changements, qu'ils soient dus à un divorce, un déménagement, un décès ou toute autre raison évoquée plus haut, peuvent être des expériences très perturbatrices pour les enfants et les adolescents. 
Chacun vivra ces passages ou ces ruptures brutales de manière unique. Il est crucial de leur offrir un environnement sain de soutien, d’écoute active et de compréhension, tout en respectant leur rythme et leurs besoins individuels. 
Les parents, les éducateurs et les professionnels de la santé mentale jouent tous un rôle clé dans l'accompagnement des enfants et des jeunes à travers ces périodes difficiles.