UN PEU D'HISTOIRE .. Noël, grande fête chrétienne est la fête de la Nativité et de la Lumière et commémore la naissance de Jésus-Christ. Plus personne actuellement ne remet en cause la réalité de l'existence de Jésus-Christ. Pourtant, incroyable mais vrai ....l'Eglise primitive ne fêtait pas Noël, il faudra attendre le IVème siècle pour que cette grande fête entre dans la tradition. Le christianisme prend ses origines et son essor dans le monde antique en proposant une nouvelle promesse de vie, en annonçant une nouvelle lumière du monde en la personne de Jésus-Christ. Au tout début, une seule fête marquait à la fois le début de l'année chrétienne et le cœur de la vie spirituelle : il s'agissait de la fête de Pâques. Puis, sous la pression de l'Histoire, l'Eglise jusqu'alors marginale et persécutée devient Église d'Empire. Alors, à cette époque de grands brassages d'idées, l'Eglise dut trouver une façon de combattre les hérésies qui mettaient en doute la double nature du Christ (Dieu et homme) en privilégiant l'une ou l'autre. Les théologiens durent montrer queJésus était Dieu et homme, et ce dès sa naissance, et non pas seulement après son baptême. C'est dire l'importance toujours plus grande attribuée à sa naissance et à la question de sa nature. Pourquoi le 25 décembre ... ? Selon certains, Noël, fête de la nativité et de la Lumière, qui commémore dans la liturgie chrétienne la naissance de Jésus-Christ, cette fête de l'incarnation fût célébrée le 25 décembre afin de "convertir" et de supplanter la fête du dieu solaire (le solstice d'hiver marque l'arrivée d'une période d'hiver et d'agriculture difficile et en même temps une période de renaissance et de renouveau ). En effet, avant l'ère Chrétienne étaient célébrés les anciens rites païens. En devenant religion officielle et seule légitime, l'Eglise interdit de nombreuses fêtes et pratiques . Ce qui laissa un grand vide. Pour éviter que les anciens rites ne continuentà être célébrés en secret, il semble que l'Eglise a choisi de "convertir" ces fêtes païennes en fêtes chrétiennes pour combler ce vide. De la même façon, la fête païenne de la fécondité et du nouvel an fût convertie en fête de l'Annonciation le 25 mars. Pour d'autre, ce 25 décembre ne correspond à riencar Jésus serait né aux alentours de la mi-avril : en effet, à cette époque, les auberges de Bethléem sont visiblement bondées et, nous raconte Saint-Luc, il n'y a pas de place pour Marie, Saint Luc, 2, 6-8 . La cause de cette affluence serait les pèlerins en route vers le temple de Jérusalem pour célébrer Pesah, la Pâque juive qui commémore à la fois l'exode et le retour d'Egypte. Puis, par analogie avec la fête de Pâques qui est précédé du carême, un Temps de l'Avent fût progressivement établi. Puis plus tardivement le premier dimanche de l'Avent fût considéré comme le début de l'année liturgique. Au 19ème siècle, avec la Réforme, l'histoire de l'Avent et la fête de Noël va connaître un immense bouleversement. En effet, certaines églises réformées (Église de Genève par exemple) imposèrent la suppression de Noël et de toute fête non liée au dimanche comme l'Epiphanie, l'Ascension, .... Et ce ne sera qu'en 1788 seulement qu'apparaissent à Genève de véritables prières de Noël (1839 les prières de l' Ascension, ...). Ce sont diverses influences de la Suisse Alémanique, de la coutume catholiques et des usages luthériens qui permirent aux fêtes de Noël et à son folklore de réapparaîtrent en Suisse romande. Noël aujourd'hui Pour les chrétiens, Noël est d'abord et avant tout la célébration de la naissance du «Messie», mot hébreu qui signifie «oint». Dans la bible hébraïque, ce mot désigne le roi d'Israël. Dans les Livres de Samuel (1 S 12, 3-5; 24, 7-11; 2 S 19, 21-22), les Chroniques (2 Ch 6, 42) et les Psaumes (2, 2; 18, 50; 20, 6; 28, 8) le titre de «Messie» est attribué aux anciens rois Saül, David, Salomon et à la royauté en général. Peu de temps après que Noël fut accepté comme l'une des grandes fêtes religieuses, on vit apparaître, au Ve siècle, les premiers hymnes en l'honneur de la Nativité. Ces cantiques, écrits en latin, se multiplièrent par la suite. Du XIIIe au XVIIIe siècles, plusieurs de ces hymnes furent traduits en diverses langues . Période de l'Avent avec son cortège de fêtes et de traditions si différentes d'une région à l'autre, comme les crêches, les chants, ... Noël est de nos jours fêté et célébré avec splendeur.