La chirurgie plastique s'attache à prendre en charge la santé du patient, celle-ci étant conçue comme un état de bien-être tant physique que mental. 

Chirurgie reconstructive: vise à reconstituer l'intégrité corporelle du patient en recherchant un résultat aussi bon que possible sur le plan esthétique. Un exemple particulièrement parlant est celui de la reconstruction mammaire ou la chirurgie de la main.

Les deux spécialités, reconstructive et esthétique, sont étroitement liées. Elles sont pratiquées par des spécialistes FMH en chirurgie plastique, reconstructive et esthétique.